São 23h. O corpo está exausto, mas a cabeça resolveu fazer hora extra. Ela repassa a conversa de hoje com a chefe, ensaia a reunião de amanhã e, de quebra, lembra de uma conta que talvez esteja atrasada. Ou talvez seja assim: você manda uma mensagem e a pessoa visualiza, mas não responde. Em poucos minutos, sua mente já escreveu três finais diferentes para a história e nenhum deles é bom. Talvez você seja aquela pessoa que chega 40 minutos antes ao compromisso, "por via das dúvidas". Que confere três vezes se trancou a porta. Que sente o coração disparar quando o telefone toca e o nome na tela é de alguém importante. Se alguma dessas cenas soou familiar, quero começar dizendo algo que costumo dizer no consultório: você não está exagerando, e você não está sozinho(a). Segundo a Organização Mundial da Saúde, o Brasil tem a maior prevalência de transtornos de ansiedade do mundo: cerca de 9,3% da população, mais de 18 milhões de pessoas (OMS, 2017). Em um inquérito nacional mais recente, cerca de um em cada quatro adultos brasileiros relatou já ter recebido diagnóstico de ansiedade (Covitel, 2023). Neste texto, quero conversar com você sobre o que acontece por dentro quando a ansiedade aperta, por que ela insiste em ficar e o que, de fato, a ciência mostra que ajuda.
Ansiedade não é defeito: é um alarme que pode estar sensível demais
Antes de tudo, a ansiedade é uma emoção humana e necessária. Ela nos prepara para lidar com ameaças: deixa o corpo em alerta, a atenção focada e a energia disponível. É ela que faz você estudar para a prova ou olhar duas vezes antes de atravessar a rua. Uma imagem que ajuda muitos pacientes é a do alarme de incêndio. Um bom alarme dispara quando há fogo. Um alarme desregulado dispara com a fumaça da torrada e com a mesma intensidade. Na ansiedade excessiva, o sistema de defesa não está "quebrado"; ele está calibrado para enxergar perigo onde há, no máximo, desconforto ou incerteza. Os modelos cognitivos descrevem exatamente isso: a pessoa ansiosa tende a superestimar a probabilidade e a gravidade de que algo ruim aconteça e a subestimar a própria capacidade de lidar com o problema (Clark & Beck, 2010).
Quando a ansiedade passa do ponto:
A diferença entre a ansiedade do dia a dia e um transtorno de ansiedade não está em senti-la, mas em quanto, por quanto tempo e a que custo.
Alguns sinais de que vale olhar com mais cuidado:
- A preocupação é desproporcional à situação real e difícil de controlar.
- Ela dura semanas ou meses, não apenas os dias que antecedem um evento.
- Você começa a deixar de fazer coisas sair, dirigir, falar em reuniões para não sentir o desconforto.
- O sono, o trabalho, os relacionamentos ou a saúde física estão sendo afetados.
Muitas pessoas chegam ao consultório dizendo "eu não sou ansiosa, só tenho gastrite" ou "só durmo mal". A ansiedade raramente se apresenta pelo nome. Ela costuma aparecer em três lugares ao mesmo tempo:
- No corpo. Coração acelerado, aperto no peito, respiração curta, mandíbula travada, ombros duros, estômago embrulhado, aquele cansaço que não passa com descanso. É o sistema de luta ou fuga ligado sem que haja um leão à vista.
- Nos pensamentos. "E se der errado?", "E se eu passar mal na frente de todo mundo?", "Eu não vou dar conta." A mente vira uma máquina de antecipar catástrofes. Você até sabe que é improvável, mas o "e se" grita mais alto que a lógica.
- Nos comportamentos. Adiar o e-mail difícil. Pedir para alguém ligar no seu lugar. Pesquisar sintomas na internet por horas. Revisar o trabalho cinco vezes. Inventar uma desculpa para não ir à festa. Cada um desses gestos traz um alívio rápido e é justamente aí que mora a armadilha.
Esses três níveis se alimentam. O coração dispara, a mente interpreta como sinal de perigo "vou ter um ataque", o medo aumenta, o corpo reage ainda mais. Entender esse circuito já é um primeiro passo para interrompê-lo.
Você não precisa atravessar isso sozinho(a):
Pedir ajuda não é sinal de fraqueza. É, muitas vezes, o gesto mais corajoso que uma pessoa ansiosa pode fazer justamente porque exige encarar a incerteza de se abrir para alguém. A psicoterapia tem eficácia bem estabelecida para os transtornos de ansiedade. Revisões de metanálises mostram que a terapia cognitivocomportamental está entre os tratamentos com maior respaldo científico para esses quadros (Hofmann et al., 2012; Carpenter et al., 2018). Em terapia, você não recebe apenas técnicas: encontra um espaço seguro para entender de onde vem o seu alarme, o que ele tenta proteger e como construir uma vida com menos sofrimento.
Referências:
American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of MentalDisorders (5th ed., text rev.; DSM-5-TR). APA Publishing.Ben Simon, E., Rossi, A., Harvey, A. G., & Walker, M. P. (2020). Overanxious andunderslept. Nature Human Behaviour, 4(1), 100–110.
Borkovec, T. D., Alcaine, O. M., & Behar, E. (2004). Avoidance theory of worry andgeneralized anxiety disorder. In R. G. Heimberg, C. L. Turk & D. S. Mennin (Eds.),Generalized anxiety disorder: Advances in research and practice (pp. 77–108). GuilfordPress.
Borkovec, T. D., Wilkinson, L., Folensbee, R., & Lerman, C. (1983). Stimulus control
applications to the treatment of worry. Behaviour Research and Therapy, 21(3), 247–
251.
Carpenter, J. K., Andrews, L. A., Witcraft, S. M., Powers, M. B., Smits, J. A. J., &
Hofmann, S. G. (2018). Cognitive behavioral therapy for anxiety and related disorders:A meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Depression and Anxiety,35(6), 502–514.
Clark, D. A., & Beck, A. T. (2010). Cognitive therapy of anxiety disorders: Science andpractice. Guilford Press. (Ed. bras.: Terapia cognitiva para os transtornos de ansiedade.Artmed, 2012.)
Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizingexposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy,58, 10–23.Ansiedade: quando a mente corre na frente da vida
Page 6 of 7
Dugas, M. J., Gagnon, F., Ladouceur, R., & Freeston, M. H. (1998). Generalized anxietydisorder: A preliminary test of a conceptual model. Behaviour Research and Therapy,36(2), 215–226.
Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment
therapy: The process and practice of mindful change (2nd ed.). Guilford Press.
Hofmann, S. G., Asnaani, A., Vonk, I. J. J., Sawyer, A. T., & Fang, A. (2012). The efficacy ofcognitive behavioral therapy: A review of meta-analyses. Cognitive Therapy andResearch, 36(5), 427–440.
Hoge, E. A., Bui, E., Mete, M., Dutton, M. A., Baker, A. W., & Simon, N. M. (2023).
Mindfulness-based stress reduction vs escitalopram for the treatment of adults with
anxiety disorders: A randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 80(1), 13–21.
Lieberman, M. D., Eisenberger, N. I., Crockett, M. J., Tom, S. M., Pfeifer, J. H., & Way, B.
M. (2007). Putting feelings into words: Affect labeling disrupts amygdala activity in
response to affective stimuli. Psychological Science, 18(5), 421–428.
Organização Mundial da Saúde. (2017). Depression and other common mental
disorders: Global health estimates. WHO.
Stubbs, B., Vancampfort, D., Rosenbaum, S., Firth, J., Cosco, T., Veronese, N., Salum, G.
A., & Schuch, F. B. (2017). An examination of the anxiolytic effects of exercise for
people with anxiety and stress-related disorders: A meta-analysis. Psychiatry
Research, 249, 102–108.
Wegner, D. M., Schneider, D. J., Carter, S. R., & White, T. L. (1987). Paradoxical effects ofthought suppression. Journal of Personality and Social Psychology, 53(1), 5–13.
Zaccaro, A., Piarulli, A., Laurino, M., Garbella, E., Menicucci, D., Neri, B., & Gemignani, A.
(2018). How breath-control can change your life: A systematic review on psychophysiological correlates of slow breathing. Frontiers in Human Neuroscience, 12, 353.
